酋长球场的沉默
2024年10月27日，酋长球场的夜空被细雨笼罩。阿森纳对阵伯恩茅斯的比赛进行到第68分钟，扎卡在中场一次看似普通的拦截后迅速转身，一脚穿透防线的直塞找到萨卡，后者冷静推射破门。比分变为3-0，但比进球更引人注目的是扎卡在场上的存在感——他全场92次触球，传球成功率高达94%，多次化解对方高位逼抢。赛后《卫报》称：“他不再是那个容易情绪失控的瑞士人，而是阿森纳中场真正的节拍器。”
这并非偶然。自2023年夏天从勒沃库森租借回归后，扎卡的角色悄然转变。阿尔特塔不再将他视为单纯的防守型中场，而是赋予其组织调度的重任。在季前热身赛中，扎卡就多次出现在后腰位置，负责从后场发起进攻。这种战术调整起初引发质疑，毕竟他在2022年世界杯后一度被传将永久离队。
然而，扎卡用行动回应了质疑。2024-25赛季英超前10轮，他场均传球78.3次，关键传球1.8次，均为队内中场最高。他的长传准确率提升至81%，远超上赛季的72%。数据背后，是他在训练中反复打磨出的节奏控制能力。阿森纳的进攻不再依赖边路单打，而是通过扎卡的调度实现多点开花。
欧联杯的转折点
2024年11月28日，欧联杯小组赛最后一轮，阿森纳客场挑战波尔图。此前两队同积10分，此役胜者直接晋级淘汰赛。比赛第33分钟，扎卡在中场抢断后发动快攻，精准长传找到马丁内利，后者助攻哈弗茨首开纪录。下半场，他又在禁区前沿送出致命直塞，帮助厄德高扩大比分。最终阿森纳2-0取胜，以小组头名出线。
这场胜利不仅关乎出线，更标志着扎卡在关键战役中的价值被彻底激活。Opta数据显示，他在该场比赛完成5次成功抢断、4次关键传球，跑动距离达11.8公里，覆盖整个中场区域。葡萄牙媒体《记录报》赛后写道：“扎卡像一道屏障，又像一根导线，波尔图的中场在他面前形同虚设。”
阿尔特塔在赛后发布会上直言：“格拉尼特（扎卡）是我们战术体系的核心。他理解何时推进、何时回撤，这种判断力无法用数据完全体现。”这番话印证了扎卡已从边缘角色蜕变为不可替代的中场枢纽。而他的表现也直接影响了球队在欧战中的信心重建——此前两个赛季，阿森纳均止步欧联杯十六强。
2025年1月15日，北伦敦德比在托特纳姆热刺主场打响。比赛第72分钟，比分1-1aiyouxi胶着，扎卡在本方半场断下麦迪逊的传球，随即带球推进30米，在弧顶处突然起脚远射，皮球直挂死角。这粒进球不仅帮助阿森纳2-1反超，也成为他加盟球队以来首次在德比战中破门。酋长球场虽不在现场，但客场球迷的欢呼声几乎掀翻球场顶棚。
这粒进球并非偶然灵光。Sofascore数据显示，扎卡当赛季已尝试12次远射，命中3球，射正率高达42%。而在过去三个赛季，他总共只打进2粒远射。这种进攻端的觉醒，源于夏训期间与教练组对射门时机的专项训练。他不再只是“安全传球”的执行者，而是在适当时机敢于承担终结责任。
《每日电讯报》赛后评论：“扎卡的远射改变了比赛走势，但更关键的是他在整场90分钟内的稳定性。他让热刺的中场失去节奏，这才是阿森纳赢球的真正原因。”此役之后，阿森纳在积分榜上反超热刺，升至第三位，而扎卡的中场核心作用再无争议。
新生的引擎
进入2025年2月，阿森纳在各项赛事豪取五连胜，其中扎卡全部首发并打满全场。他的场均拦截次数升至2.4次，同时保持场均1.6次关键传球。在2月2日对阵伊普斯维奇的足总杯比赛中，他贡献两次助攻，帮助球队4-0大胜。赛后，队长厄德高公开表示：“格拉尼特是我们的大脑，没有他，我们就像失去方向的船。”
扎卡的蜕变也影响了年轻球员的成长。赖斯在采访中透露：“我每天都在观察格拉尼特如何阅读比赛。他教会我，中场不只是拼抢，更是思考。”这种传承效应，正是阿尔特塔建队理念的重要一环。扎卡不再是那个因红牌被诟病的“暴躁中场”，而成为连接经验与未来的桥梁。
截至2025年2月初，阿森纳在英超排名第二，仅落后榜首曼城3分；欧联杯已锁定淘汰赛席位；足总杯挺进十六强。球队整体攻防效率提升显著，而扎卡的中场核心作用凸显，成为这一切变化的隐形推手。他的故事，不再关于救赎，而是关于如何在32岁的年纪，重新定义一名中场的价值。
当酋长球场再次响起他的名字，掌声已不再犹豫。扎卡站在中场，目光坚定——他知道，自己正引领着这支年轻的阿森纳，走向一个可能属于他们的时代。
